«Не обманывайтесь», сказал высокопоставленный источник в израильских силовых структурах изданию Al-Monitor 21 августа. «Турция намеревалась разместить радиолокационные системы и ударные беспилотники на сирийской авиабазе под сирийским прикрытием. Информация очень надёжная. Турки знают, что мы знаем, и сирийцы тоже. Турецкие военные не будут развёрнуты на сирийской земле. Мы не намерены этого допустить.»
Восемь ударов пришлись на взлётную полосу и складские постройки аэродрома Абу-эд-Духур в провинции Идлиб в ночь с 17 на 18 августа. Пострадавших нет. Как военный аэродром объект не работал с 2013 года, и, по данным Сирийской обсерватории по правам человека, Турция занималась его восстановлением. Турецкая делегация посещала базу за несколько дней до удара. 14 августа глава «Моссада» Роман Гофман обсуждал турецкие развёртывания по телефону с министром иностранных дел Сирии Асаадом аш-Шейбани.
«Израиль и Сирия договорились о статус-кво в вопросах безопасности, которое Сирия была на грани нарушить, разрешив турецким войскам развернуться на авиабазе близ Алеппо», говорится в англоязычном заявлении канцелярии Нетаньяху, опубликованном поздно вечером 18 августа. Министр обороны Исраэль Кац написал в X, что Эрдоган втягивает Турцию в опасные авантюры в Сирии и что Израиль не позволит никому угрожать своей безопасности.
Аэродром выбран не за близость к Израилю: до израильской границы от него около трёхсот километров, до турецкой около семидесяти. Как отмечает аналитика Ynet, турецкие средства обнаружения и ПВО в этой точке накрывают воздушное пространство северо-восточной Сирии, севера Ирака вместе с курдским регионом и подходы к западному Ирану. Удар защищал не границу, а маршрут.
Анкара отвергла версию целиком. Министерство обороны Турции заявило 20 августа, что турецкой военной делегации на базе не было ни до, ни во время удара, и что Турция продолжит поддерживать сирийские усилия по развитию собственного военного потенциала. Управление коммуникаций при президенте Турции назвало утверждения канцелярии Нетаньяху попыткой легитимировать незаконные удары по сирийскому суверенитету.
Отставной генерал-лейтенант Зекяи Аксакаллы, бывший командующий силами специальных операций Турции и нынешний председатель правления OYAK, армейского пенсионного фонда с промышленными активами, выступил в прямом эфире CNN Türk. «У Израиля нет потенциала, чтобы с нами тягаться. Мы не похожи на другие страны», сказал он. Дальше он описал двадцать шесть лет службы в зонах конфликтов, начатой с винтовкой и старым биноклем.
Спецпосланник США Том Баррак сказал Reuters, что удар «отражал восприятие, верное или ошибочное, что Турция может в ближайшем будущем увеличить своё присутствие на этой базе». Турцию о налёте не предупредили, она видела самолёты, идущие на север, и могла ответить. Вашингтон занялся созданием механизма деконфликтинга между Израилем, Сирией и Турцией.
Правило произнесено вслух: турецких военных на сирийской земле не будет. Оно действует ровно столько, сколько его подтверждают, а подтверждать придётся ударами по стране, которую Вашингтон восстанавливает, против члена НАТО, которого Вашингтон отказывается называть угрозой. Иран это правило вслух не оспаривал, потому что не мог. Анкара оспорила его в день удара.