Американские военные несколько недель проводят по южному каналу Ормузского пролива, вдоль побережья Омана, от 15 до 20 танкеров за ночь. Через этот коридор на мировой рынок выходит около 10 миллионов баррелей нефти в сутки, примерно половина довоенного объёма. Об операции сообщил Axios 19 августа со ссылкой на двух американских чиновников.
Схема шире сопровождения гружёных судов. Оперативная группа составляет два ночных списка: одна колонна идёт на выход в Аравийское море, другая на вход в Залив, где пустые танкеры загружаются в портах Эмиратов, Бахрейна и Кувейта и возвращаются тем же южным путём. Истребители ВВС США прикрывают колонны от иранских крылатых ракет и беспилотников. В ночь на понедельник, по словам одного из чиновников, сбито восемь беспилотников и две крылатые ракеты.
Коридор стал возможен после двухнедельной кампании Центрального командования, которая, по тем же источникам, повредила иранские радары и системы морского наблюдения. Иран потерял видимость трафика в южном канале. Средства поражения у него остались: беспилотники, крылатые ракеты, быстроходные катера.
Публичные данные этой картины не показывают. По данным Kpler, в среду 19 августа через пролив прошли девять коммерческих судов с работающими транспондерами AIS при среднем за десять дней в одиннадцать. В прошлую субботу прошли пять судов, в воскресенье ни одного, против 31 за предыдущие выходные. Десять миллионов баррелей в сутки и девять судов в сутки не совмещаются ни при каком размере танкера.
Трамп во вторник заявил, что переговоров с Ираном нет и что пролив открыт. В посте об «экономическом дне Д» он повторил: «Морская блокада остаётся в полной силе и действии. Ормузский пролив открыт и работает. Все морские мины удалены или подорваны». Тегеран это отрицает и утверждает, что пролив закрыт, пока Вашингтон не примет иранские условия.
Рынок торгует не десятью миллионами баррелей. В среду Brent закрылся на 91,62 доллара, WTI на 85,83, оба на максимуме с 24 июля. Дэннис Кисслер из BOK Financial связал рост с сохраняющейся геополитической напряжённостью и с решением Эмиратов разорвать финансовые связи с Ираном.
Посол США в Израиле Майк Хакаби во вторник в интервью 12-му каналу израильского телевидения назвал иранскую экономику плохой, а иранские перспективы неизвестными: «Изменит ли это их поведение, мы не знаем. Будем надеяться, что изменит. Но если нет, в какой-то момент может наступить время, когда состоится ещё одна боевая операция». Сам Трамп при этом снижает ставку на маршрут: «Ормузский пролив не будет таким важным, каким он был раньше», сказал он, объяснив это тем, что строится рекордное число трубопроводов.
Пролив перестал быть публичным маршрутом. Его заменила военная операция, объём которой сообщают два анонимных чиновника, а коммерческие системы слежения в те же сутки видят единицы судов. Страховщик, фрахтователь и трейдер покупают теперь не данные, а слово Центрального командования. Открытие пролива этого уже не вернёт.